Sou Marcelo, 52 anos, marido, pai e consultor. Sou, ou fui, voluntário em várias instituições como Rotary, PróEx, Amor Exigente, CVV, Solidariedade Digital, Instituto Semear e Sessão de Mentoria, entre outras. Em algumas atuei por meses; em outras, estou há anos.
Mas este texto não é sobre mim.
É sobre o que aprendi nessa jornada: o que me levou a ser voluntário, o que recebi em troca e, principalmente, como aprendi a encarar a responsabilidade que vem junto.
Escrevo na esperança de que esta reflexão sirva de alguma orientação para quem está lendo, seja você voluntário há décadas ou alguém que ainda está pensando em começar.
Por que voluntário?
Acredito que escolhi ser voluntário para compartilhar os privilégios que tive a oportunidade de ter. Pode ter sido pela minha condição social, pelas pessoas que escolheram me ajudar ao longo do caminho, pelo momento em que eu estava ou por qualquer outra razão. Em algum ponto, entendi que aquilo que recebi não era só meu.
A inspiração também veio do exemplo de quem decidiu se doar muito além do esperado: figuras como Madre Teresa, Irmã Dulce, Gandhi, Zilda Arns, Betinho, Paul Harris e aquele que considero o maior voluntário da humanidade, Jesus Cristo.
E veio, talvez com ainda mais força, de pessoas comuns que me contaram como a vida delas mudou quando passaram a ajudar o próximo, de forma contínua e estruturada ou em ações pontuais. Nunca conheci alguém que contasse sua história de voluntariado sem um brilho na voz. É sempre como se estivesse falando de algo extraordinário. E, de certa forma, está.
Preciso confessar também um motivador que pode parecer errado, mas que para mim é dos mais fortes: o egoísmo de se sentir útil.
Explico.
Quando realizo uma atividade que transforma, de alguma maneira, a vida de outra pessoa (alguém que, na maioria das vezes, já nem tinha expectativa de mudança), o que me preenche é a sensação de ter contribuído de verdade com outro ser humano, de forma genuína e sem esperar nada em troca. Talvez um agradecimento, que nem é esperado. E quanto mais pratico o voluntariado, mais vontade sinto de continuar, para “alimentar” esse desejo de ser útil e esse propósito de ser alguém que agrega à comunidade.
O que eu ganho sendo voluntário?
São tantas coisas que vou tentar nomear as principais.
A satisfação. Ter a oportunidade de ser um ponto de apoio na vida de outra pessoa, mesmo que por um momento, traz um sentimento de completude difícil de encontrar em outro lugar.
A convivência com pares. O voluntariado nos aproxima de pessoas de todas as esferas que pensam e agem de forma parecida com a nossa quando o assunto é ajudar. E justamente por virem de lugares tão diferentes, essas pessoas enriquecem as trocas e ampliam nosso repertório e nossa rede de relacionamentos. Com elas, a responsabilidade social que praticamos individualmente ganha força coletiva. Sentir-se parte de algo maior por meio da própria contribuição é profundamente gratificante.
A empatia vivida. No voluntariado, é muito comum nos conectarmos com pessoas que não fazem parte do nosso contexto de vida. Por meio dessas trocas, temos acesso, de uma forma segura, a experiências que nos eram totalmente desconhecidas. Isso amplia nossa visão de mundo e alimenta nossa empatia por realidades que nunca vivemos na pele.
Uma nova perspectiva. Esta é a mais importante, na minha opinião. Ao nos colocarmos, de certa forma, em segundo lugar numa ação voluntária, passamos a olhar a vida de outro jeito. No dia a dia pessoal e profissional, os papéis e as regras costumam estar bem definidos, sem muito espaço para o improviso. No voluntariado, tarefas, situações e cenários surgem rapidamente, de forma direta ou indireta. Esses momentos nos ensinam a observar, a nos adaptar e, com isso, a crescer.
Como eu ajudo sendo voluntário?
Ser voluntário é uma decisão individual, tomada de forma consciente. Pelo menos deveria ser. Ao tomá-la, escolhemos nos dedicar a um projeto, a uma causa, a uma ação ou a uma atividade singular, com um mínimo de tempo e esforço combinado para que ela aconteça.
Isso significa que, no momento em que dizemos “sim”, assinamos uma espécie de contrato de expectativa. Ele não está escrito em lugar nenhum, mas existe. A partir dele, alguém passa a contar com a gente:
- a organização que planejou suas atividades considerando a nossa presença;
- os outros voluntários que dividem as tarefas conosco;
- principalmente, as pessoas que estão do outro lado, esperando.
Por isso faço questão de dizer: ser voluntário não é doar o seu tempo quando for possível, a não ser que isso tenha sido combinado. É doar o seu tempo nos momentos que foram acertados.
Na prática, aprendi que esse compromisso se traduz em algumas atitudes simples:
Estar presente no que foi combinado. Se assumi um horário, uma tarefa ou uma entrega, ela passa a ser minha. A ajuda que não aparece não ajuda.
Avisar com antecedência quando não puder. Imprevistos acontecem com todo mundo. Sumir, não. Um aviso dado a tempo permite que alguém reorganize, substitua ou remarque. O silêncio deixa as pessoas esperando.
Conhecer e respeitar as regras. Toda iniciativa tem seus processos, e eles existem para que a ajuda chegue a quem precisa de forma minimamente organizada. Estar atento a eles já é uma ajuda importantíssima, porque faz a execução fluir de forma mais natural e tranquila para todos.
Preferir a constância à intensidade. Vale mais uma hora por semana, cumprida durante meses, do que uma semana inteira de entusiasmo seguida de desaparecimento. Confiança se constrói com regularidade.
Assumir apenas o que posso cumprir. Dizer “não” ou “agora não consigo” também é um ato de respeito. Comprometer-se além da própria capacidade é a forma mais comum de acabar falhando com quem conta com a gente.
Saber sair bem. Nenhum compromisso precisa ser eterno. A vida muda, as prioridades mudam, e tudo bem. Mas encerrar um ciclo com responsabilidade faz parte do voluntariado tanto quanto começar. Isso significa avisar, concluir o que ficou pendente e passar o bastão.
Lembra que falei da pessoa que, muitas vezes, já nem tinha expectativa de mudança?
É exatamente por ela que o compromisso importa tanto. Quando chegamos, criamos uma expectativa onde antes não existia. Se depois faltamos, desmarcamos sem aviso ou simplesmente desaparecemos, não deixamos apenas um vazio. Confirmamos para aquela pessoa que, mais uma vez, não valia a pena esperar. O voluntário que some não é neutro: ele pode desfazer justamente aquilo que veio construir.
Por isso, sem dúvida nenhuma, para mim estar comprometido é a ajuda principal e obrigatória. Sem ela, todas as outras (o conhecimento, a boa vontade, o carinho) perdem seu valor real.
Voluntariado
Na definição mais comum, voluntariado é a atividade exercida por livre escolha, sem remuneração, em benefício de outras pessoas ou de uma causa.
Repare que a definição fala em livre escolha. E é verdade: ninguém é obrigado a dizer “sim”. Entretanto, depois do “sim”, o que existe, é criado, é um compromisso.
A liberdade está em escolher; a responsabilidade está em cumprir.
Depois de tantos anos, cheguei à minha própria definição:
Para mim, voluntariado é colocar o que tenho (tempo, conhecimento, boa vontade, presença, dedicação e carinho) a serviço de quem não teve as mesmas chances que eu. É ajudar a abrir portas que a nossa sociedade, há muito tempo, mantém fechadas para tanta gente, mesmo que eu nunca venha a conhecer quem vai atravessá-las.
E é por isso que volto ao começo. Se ser voluntário é compartilhar os privilégios que recebi, o compromisso é o que garante que esse compartilhamento chegue, de fato, a quem precisa, sem olhar a quem.
A boa intenção abre a porta, mas só o compromisso faz alguém atravessá-la.
Se você já é voluntário, meu convite é que revisite o seu contrato de expectativa: o que você combinou, com quem e como tem cumprido. Se ainda está pensando em começar, comece, mas comece pelo tamanho que você consegue sustentar.
O mundo não precisa apenas de mais voluntários.
Precisa de voluntários com quem se possa contar.
E, se este texto fez sentido para você, conte nos comentários qual compromisso você assume a partir de hoje, ou marque alguém que é, para você, um exemplo de voluntário com quem se pode contar. Compromissos ditos em voz alta costumam ser mais cumpridos.